Римские легионеры использовали разнообразные шлемы, которые отличались как по внешнему виду, так и по своему назначению.

Во времена Республики были популярны бронзовые, а иногда и железные шлемы, известные как «Монтефортино». Эти шлемы стали традиционными для римских легионеров начиная с IV века до нашей эры. Они представляли собой цельную чашеобразную конструкцию с небольшим задним козырьком и боковыми пластинами, которые закрывали уши и боковые части лица. Более поздние варианты этих шлемов, включая «Кулус», использовались вплоть до конца I века нашей эры и имели более крупные пластины для защиты шеи.

В начале правления Августа, а возможно, и в период галльских завоеваний Цезаря, римские кузнецы начали изготавливать для легионеров железные шлемы, известные как «Галлик Порт» и «Аген». Эти так называемые «Галльские имперские» шлемы отличались высоким качеством и были оснащены передним и задним козырьками, а также крупными боковыми пластинами для защиты шеи. К середине I века нашей эры разновидность таких шлемов стала производиться в итальянских мастерских, используя железо и бронзу, что представляло собой значительный шаг вперед по сравнению с «Монтефортино».

Шлемы легионеров были довольно массивными. Толщина их стенок достигала 1,5—2 мм, а вес составлял около 2—2,3 кг. Шлемы и их боковые пластины имели войлочные прокладки, а конструкция некоторых оставляла небольшое пространство между головой и куполом, что позволяло смягчить удар. Шлемы «Монтефортино» были снабжены широкими боковыми пластинами, которые полностью закрывали уши, в то время как в новых шлемах типа «Галльский имперский» уже были предусмотрены вырезы для ушей.

Однако за исключением случаев, когда шлемы изготавливались для солдата на заказ, боковые пластины могли лишь частично закрывать уши легионера. Они хорошо защищали боковые части лица, но могли ограничивать периферическое зрение, а открытая передняя часть лица становилась мишенью для противника. Батавианские и тунгрианские наемники, сражавшиеся при Монс Граупиус, поражали своих британских противников в лицо. Цезарь вспоминал, как центурион Крастин был убит в битве при Фарсале ударом меча в рот.

Praetorian Cohort