Считается, что шахматы в Европу занесли торговцы, которые действовали на Великом шелковом пути. По этой причине можно быть уверенным, что представители еврейского народа достаточно рано познакомились с этой интеллектуальной забавой – смелых купцов и целеустремленных караванщиков среди них всегда было много. В Европе нового времени дети Сиона считались умелыми шахматистами и легко побеждали жителей запада. Давайте расскажем о тех евреях, которые внесли существенный вклад в развитие этой игры.
Сын портного и уроженец пражского гетто Вольф Штайниц должен был унаследовать профессию своего отца и радовать жителей главного города Чехии новыми кальсонами, рубашками и сюртуками. Но еще в раннем школьном возрасте он познакомился с шахматами, и в очень скором времени начал одерживать победы даже над взрослыми и опытными соперниками. В дальнейшем он стал известен, как Вильгельм Стейниц и заслужил титул первого чемпиона мира в истории этого спорта. Правда, под конец жизни он поехал умом и говорил всем, что играет в шахматы с Богом, и при этом постоянно выигрывает.
Эмануил Ласкер был внуком раввина и сыном синагогального певца-кантора, в чьи обязанности было распевать иудейские молитвы. Юность он провел, занимаясь математикой и изучением Торы, но внезапно научился играть в шахматы, и понеслось… Ласкер оказался первым в истории человеком, который принес в игру теоретический подход. Он не просто передвигал фигуры, а задумался о тактике и стратегии. Результат превзошел самого себя – сначала парнишка «раздевал» джентльменов, которые осмелились с ним сразиться в берлинских кафе, а затем стал вторым чемпионом мира. Этим титулом он владел дольше, чем кто бы то ни было другой. И в процессе успел сменить спортивное гражданство. Когда в Германии пришли к власти нацисты, уехал в Советский Союз, а когда и там стало горячо – отправился в Америку.
Ласкер, пускай он некоторое время представлял СССР, был по происхождению немецким евреем. Столбовой дворянин Алехин, когда он получил высший шахматный титул, являлся гражданином Франции и на своей родине считался мерзким белоэмигрантом. По этой причине первым подлинно нашим, советским чемпионом мира стал убежденный сторонник Софьи Власьевны – Михаил Ботвинник. В 1948-1949-м годах послом в Москве была Гола Меир. Когда она мягко намекнула ему, что Израиль жаждет принять у себя и советских евреев, он объяснил обязательно там построят коммунизм.
«Мы сыграли с Талем десять партий, в преферанс, «очко» и на бильярде», - так спел об этом чемпионе Владимир Высоцкий. Михаил Нехемьеч действительно очень любил жизнь и был весьма разносторонним человеком: снимался кино, вел литературу в школе, играл на рояле, писал книги, любил красивых женщин. На многих турнирах он буквально раскидывал противников и как-то раз заставил оступиться предыдущего участника нашего списка. Если бы не его увлечения за пределами доски, он мог бы держать корону очень долго. А так, владел ей всего один год.
Бобби Фишер был из тех евреев, кто не любил евреев. Что не мешало ему являться одним из наиболее сильных игроков в истории. Правда, не в меньшей степени он был известен своим специфическим характером. Первый свой чемпионский турнир юноша провалил, потому что товарищ познакомил его с девушками. Но вторая попытка заполучить титул оказалась вполне успешна. Бобби был вынужден держать временный целибат, и этого ему хватило для необходимой концентрации. К сожалению, после этого шахматист крепко поехал кукухой, стал ставить соперникам невыполнимые требования, а в конце концов, скрылся от глаз и стал отшельником.
Гарри Кимович Каспаров относится к тому типу людей, которые вне своей спортивной деятельности так же известны, как в профессиональной среде. Судите сами: он был сторонником тусовки фоменковцев-новохроноложцев, в политике создал коалицию с нацболом Лимоновым, основывал политические партии и уходил в расколы. Он был не только шахматист, а еще шоумэн, и многое сделал для увеличения гонораров. И все-таки, этого у него не отнять: Каспаров – очень мощный игрок с невероятной стратегической глубиной. Он элегантный тактик и серьезный теоретик. Именно он, вероятно, самый лучший игрок в истории этого интеллектуального спорта. Гарри Кимовича точно будут помнить сто лет – в отличие от того же скучного норвежца Карлсена.